世界頂級的威士忌蒸餾廠，都必然對「製酒水質」下功夫。有些酒廠深藏不露，但卻值得認識。讓王鵬用這篇深入淺出的短文，帶你迅速認識製酒水質對威士忌的影響，以及富士御殿場蒸溜所，富士山麓好喝的秘密！
水質硬度有影響，但是水的魔力不止於此！
絕大多數的威士忌，都含有超過一半的水。每一批威士忌，在製作過程中，都需要消耗好幾倍的水。也因此，酒廠的用水必須供應無虞，品質純淨。製酒過程使用的釀造用水，以及用來降低酒精濃度的調配用水，還有用來稀釋威士忌的飲用水，都藏著學問，且暗暗左右威士忌的品質與風味特性。
即使製酒用水對威士忌的影響，不容易被外界察覺，但是威士忌蒸餾廠都會把製酒用水列為重要課題。如果製酒用水的水質偏硬，或者含有高濃度的硫酸鹽類，不經處理就用來製酒，就會使釀酒糖化過程與發酵程序，增添無謂的風險與困擾。而若是碳酸鹽類濃度過高，在蒸餾過程中，會讓蒸餾鍋的受熱表面產生水垢，影響蒸餾效率。
微量物質與製酒品質
釀酒用水幾乎無法使用純水，因為製酒微生物需要水中的微量礦物離子作為養分，不同的成分與濃度，會影響微生物的生長與作用效率，也因此影響了發酵的結果。使用不同的麥汁來蒸餾，也就會得到不同風味潛力的新製烈酒。
水質硬度與所含微量物質，會與微生物、麥芽萃取物產生互動，影響製酒程序，最終在威士忌的風味中體現出來。有些威士忌能夠展現花香，而有些則口感滑順柔軟。然而，卻不是每一座蒸餾廠，都能很驕傲地講述水的故事——也因此，當遇到一座蒸餾廠，有關於水的故事可以聽，千萬不要錯過！日本富士御殿場蒸溜所就是一座擁有豐富歷史與特殊環境，且充滿故事性的酒廠。它位於富士山腳下，使用伏流水製酒，他們津津樂道，而且品質喝得出來！
名水所在，孕育名酒
富士山周邊的水質，是著名的優質製酒水質，日本酒界稱之為「名水」。地底的伏流水，源自富士山頂融雪，接著在地底下的火山岩層，經過約莫半個世紀的時間，層層過濾，去除雜質與多餘的礦物質，變成比軟水還更少礦物質的超軟水。這樣的特性，讓麥汁糖化與發酵過程以及風味特性，與其他酒廠不一樣。
水中的特定鹽類會改變麥汁酸鹼值，進而影響麥芽酵素作用效率，而這些微量物質，有些是酵母需要的養分，也因此，製酒用水的微量物質也會間接影響發酵結果。富士山麓調和威士忌，酒感輕盈、甘甜溫潤，醇厚中散發花果香與蜂蜜氣息，優雅平衡的性格，部分可以溯源至使用超軟水（富士山伏流水）製酒的關係。
純淨的水質，威士忌的靈魂伴侶
威士忌製程的最終調配階段，需要摻水降低酒精濃度至設定的數值，接著才會裝瓶。因為稀釋用水是會被直接喝到的，通常只會做最低限度的處理，濾除威士忌中特定的的某些酯類和脂肪酸等沈澱物，避免威士忌裝瓶之後造成混濁、結晶、沈澱。
不同的水，都有不一樣的表情與觸感，若是使用純淨伏流水稀釋威士忌，在威士忌裡就能直接嘗出伏流水的觸感。然而，富士山麓幾乎不加水稀釋！裝瓶濃度50%，但卻依然表現出滑順、圓潤、平衡的口感。這樣的威士忌，是不是很有富士山麓的意境呢？
※ 查看台灣麒麟的酒商責任：台灣麒麟 KIRIN | 酒商責任
※ 以上文字、圖片，版權均為台灣麒麟KIRIN所有，嚴禁轉載