居酒屋是日本人重要的社交場所，下班後與好友、同事聚餐聯絡感情，小酌幾杯冰涼啤酒，犒賞一整天的努力，是許多日本上班族的日常寫照。
用「乾杯！」開啟聚會
到了下班時間的居酒屋，經常看到一群人手舉啤酒杯，氣氛歡騰地喊著「かんぱい！（kanpai／乾杯）」，但其實日本文化裡的「乾杯」與我們認知的「一乾而盡」並不相同，而是一起喝一口，以表達聚會的開始；加上日本飲酒文化並不喜歡強迫別人喝酒，因此「乾杯！」儀式通常只會進行一次，並不像台灣在飲酒過程中，只要興致一來，隨時都能乾杯。
「總之先來杯啤酒！」— 先點酒，再點餐
除了對「乾杯」定義不同，在日本居酒屋裡，也延伸出許多特殊的飲酒文化。
待大家都入座，準備點餐時，多數日本人都會不約而同地說出「總之先來杯啤酒」（とりあえずビール），原因是啤酒上桌速度快，加上清涼的氣泡有助於開胃，漸漸地演變成一到居酒屋，啤酒就會成為眾人首先決定的飲品，之後才會慢慢決定要點什麼料理。
除了先點啤酒，再點餐的習慣外，要是酒杯空了，在日本也不建議為自己倒酒，主要是擔心同桌的人誤以為「自己忽略到你」，因此為自己的空酒杯倒酒前，不妨先觀察一下附近的朋友是不是也需要協助斟酒。另外，若是酒瓶裡的酒只剩下一點點，切記不可將它倒入他人酒杯，不然可是會被視為不禮貌的舉動。
乾杯，讓彼此距離變得更近
酒足飯飽後，聚會也來到了尾聲，在這個時候，日本人會點上稱為「締め」（註1），這是象徵聚會結束的料理，為此次聚會做個完美ending。而常令外國朋友意外的是，「締め」通常指的是較有飽足感的料理，如：茶泡飯、拉麵等，而不是想像中較為輕鬆、份量小的餐點。
下班後的閒暇時光，你想怎麼放鬆呢？三五好友相約居酒屋，吃些下酒菜，敲一杯啤酒，讓彼此關係更靠近，是不錯的選擇。
註1：「締め」的選擇也會因地域而有不同，像是沖繩因二戰後興起許多牛排店，漸漸養成酒後吃牛排的習慣：而北海道人則是喜歡以法國甜點「芭菲」（法語：parfait），也就是百匯冰淇淋，為飲酒之夜畫下句點。